BARTA1.COM– Lautan di utara Celebes itu biasanya tenang, hanya riak kecil yang mencium bibir pantai pasir putih. Namun, pada fajar 1 November 1677, ketenangan itu robek oleh deru ombak yang membelah lambung kapal-kapal perang.
Robertus Padtbrugge, Gubernur Belanda untuk Ternate dan Maluku, berdiri tegak di haluan, menatap siluet Kerajaan Siau yang kian mendekat dengan tatapan sedingin es.
Di belakangnya, 1.180 serdadu bersenjata lengkap bersiaga, berdampingan dengan pasukan Sultan Ternate, Kaitjil Sibori.
Bagi Padtbrugge, Nusa Utara bukanlah sekadar gugusan pulau eksotis yang membatasi cakrawala, melainkan bidak catur strategis. Di matanya, wilayah ini adalah terminal transit yang menggiurkan, gudang minyak kelapa, dan tanah yang menyimpan rahasia emas hijau: rempah-rempah.
Gempuran itu bermula dengan dentuman meriam yang memekakkan telinga. Benteng Sancta Rosa, simbol keperkasaan Spanyol di tanah Siau, tak berdaya menghadapi amuk sang Gubernur.
Asap hitam membubung, menutupi langit yang semula biru jernih. Padtbrugge tak hanya datang untuk menang; ia datang untuk menghapus jejak lawan-lawannya hingga ke akar.
Kejatuhan Siau menjadi lonceng kematian bagi kedaulatan kerajaan-kerajaan lain di Nusa Utara. Satu per satu, para penguasa dari Tabukan, Tahuna, Kendahe, hingga Tagulandang dipaksa bertekuk lutut.
Padtbrugge bukan sekadar panglima perang, ia adalah negosiator ulung yang licik, membawa pena di satu tangan dan pedang di tangan lainnya untuk memaksakan sebuah “perjanjian perdamaian” yang getir.
Dalam catatan hariannya, Het Journal van Padtbrugge’s reis naar noord-Celebes en de Noordereilanden, ia dengan dingin merinci bagaimana peradaban itu dilumpuhkan.
“Segalanya harus tunduk pada kepentingan Kompeni,” tulisnya tersirat dalam tiap kebijakan yang ia tetapkan.
Monopoli perdagangan rempah dan perbudakan menjadi harga mati yang harus dibayar oleh rakyat kepulauan.
Tragedi paling menyayat hati terjadi ketika Padtbrugge memerintahkan pemusnahan massal. Ribuan pohon cengkeh, yang telah menjadi denyut nadi ekonomi warga, ditebang dan dibakar hingga menjadi abu. Ia ingin memastikan tidak ada satu butir pun rempah yang jatuh ke tangan pesaing Belanda.
Langit Nusa Utara saat itu beraroma wangi yang tragis—wangi kematian dari tanaman yang seharusnya menjadi sumber kehidupan.
Tak hanya alam yang dijarah, tatanan sosial pun diporak-porandakan. Dengan kelicikan diplomasi, Padtbrugge memaksa para raja untuk memberikan kesaksian palsu.
Ia butuh dalih untuk membenarkan serangannya yang terang-terangan melanggar Perjanjian Westphalia 1648 antara Belanda dan Spanyol.
“Mereka dipaksa mengakui apa yang tidak mereka lakukan demi menyelamatkan rakyatnya,” ujar seorang pengamat sejarah lokal merefleksikan kepedihan masa lalu itu.
ini bukan sekadar kekalahan militer, melainkan sebuah bencana peradaban. Ajaran-ajaran lama dan akar budaya lokal dicabut paksa, digantikan oleh supremasi nilai-nilai Barat yang dibawa oleh VOC.
Padtbrugge berhasil mengubah wajah Nusa Utara menjadi wilayah taklukan yang patuh, meski di bawah permukaan, luka itu tetap basah dan bernanah selama berabad-abad.
Nusa Utara sendiri adalah benteng terdepan yang kini kita kenal sebagai Kabupaten Sangihe, Talaud, dan Sitaro. Wilayah seluas 2.290,76 km² ini merupakan gerbang yang berbatasan langsung dengan Filipina.
Sejarah mencatat, jauh sebelum Padtbrugge datang dengan meriamnya, para pelaut dari China telah lebih dulu memuji keindahan dan kekayaan alam kepulauan ini pada abad ke-15.
Eropa kemudian menyusul melalui ekspedisi Spanyol dan Portugis yang menyematkan nama “Jalur Rempah” pada peta navigasi mereka. Di kepulauan ini, kerajaan-kerajaan maritim seperti Manganitu, Siau, dan Tabukan pernah berdiri dengan gagah.
Mereka adalah entitas berdaulat yang memiliki sistem pemerintahan mapan sebelum akhirnya diseret ke dalam pusaran ambisi kolonial yang merusak segalanya.
–kerajaan ini bukan sekadar nama dalam buku sejarah usang. Mereka bertahan melintasi zaman, dari pengaruh Spanyol hingga cengkeraman Belanda, sampai akhirnya memilih melebur ke dalam pangkuan Republik Indonesia setelah Proklamasi 1945.
Namun, bayang-bayang invasi 1677 tetap menjadi pengingat betapa mahal harga sebuah kedaulatan di tengah kepungan bangsa-bangsa pemburu rempah.
Kini, ombak di Nusa Utara tetap berdebur dengan nada yang sama, namun sejarah telah mencatat sebuah bab kelam tentang seorang Gubernur bernama Padtbrugge.
Ia mungkin berhasil mengamankan monopoli perdagangan bagi VOC, tetapi ia juga mewariskan cerita tentang ketabahan sebuah bangsa kepulauan yang bangkit dari abu pembakaran cengkeh untuk menjaga identitas mereka sendiri. (*)
Penulis/ Editor:
Iverdixon Tinungki
Discussion about this post